Se llama Ganímedes y es uno de los cuatro satélites de Júpiter. Con un diámetro de más de 5.000 kilómetros, esta inmensa luna es más grande que algunos planetas del Sistema Solar como Plutón e incluso Mercurio, que alcanza un diámetro de 4879 kilómetros. Es decir, si Ganímedes orbitara alrededor del sol sería un planeta y no un satélite.
Recuerdo perfectamente que, en 1991, la Organización de las Naciones Unidas, imprimió un afiche informando que una comisión de especialistas estaba redactando una norma constitutiva que regule –en plano mundial– las relaciones, tanto de los seres humanos como de los gobiernos, con el ambiente físico terrestre.
Planetas como el mítico ‘Tatooine’, imaginado en el guión de la ‘Guerra de las Galaxias’, cuyos días están iluminados por dos soles, son más comunes que lo que se podía pensar hasta ahora. Después de que en septiembre pasado se confirmara el hallazgo del planeta Kepler-16b, los astrónomos presentan ahora otros sistemas similares, lo que hace pensar que la realidad inventada por George Lucas no sólo existe, sino que hay millones en la Vía Láctea.
En un planeta a 63 años-luz de distancia de la Tierra, reina una temperatura comparable a la de un mediodía veraniego en Arizona. Este astro es el más frío objeto fuera de nuestro sistema solar, que haya sido fotografiado directamente.
Quien quiera que seas, lector, créeme.
No soy novelista ni amigo de fantasías; menos me mueve el deseo de ser original o buscar renombre. Soy un entristecido y dolido personajillo de este pobre mundo en extinción que, en su frustrante desesperación, ha enrarecido su intelecto con un curioso resultado.
Un equipo de astrónomos acaba de publicar un trabajo que añade la existencia de un quinto planeta gigante al primitivo Sistema Solar. Este astro axplicaría uno de los misterios de nuestro sistema, que se refiere a la formación de las órbitas de los planetas.
El tamaño de Eris era incierto hasta ahora, pero fue tan significativo como para sacar a Plutón de la lista oficial de planetas de pleno derecho del Sistema Solar e incluirlo en la de planetas enanos. Se había estimado un tamaño de Eris (descubierto en 2005) superior al de Plutón (hasta un 25% mayor) y la perspectiva de descubrir muchos más cuerpos similares fue uno de los argumentos que tuvo en cuenta la Unión Astronómica Internacional (UAI) para realizar aquella nueva recalificación de planetas en 2006.
Un nuevo planeta, hecho de un material ultradenso similar al diamante, fue descubierto por un grupo de científicos australianos.
Podría tratarse de la roca más valiosa jamás avistada pero está demasiado lejos del alcance de exploradores cazafortunas.
Astrónomos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han descubierto que el planeta enano 2007 OR10, apodado “Blancanieves”, es un mundo helado, con la mitad de su superficie cubierta de agua congelada que una vez fluyó desde antiguos volcanes. Los nuevos hallazgos también sugieren que este mundo enano, teñido de rojo a pesar de su nombre -puesto por error-, puede estar cubierto de una fina capa de metano, restos de una atmósfera que poco a poco se pierde en el espacio. La investigación aparece publicada en la revista Astrophysical Journal Letters.
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